PRIX HOMMAGE 2009

Lauréat 2009 Dr. André L. Davignon Montréal

Le Dr Davignon a un parcours des plus intéressants et, à certains égards, assez atypique. Tout d’abord, une carrière prolifique en pédiatrie : mise sur pied d’un service de cardiologie pédiatrique de réputation mondiale, plus de 200 publications scientifiques et au-delà de 400 communications à des congrès nationaux ou internationaux, obtention de deux doctorats honoris causa d’universités étrangères, et obtention du grade de professeur émérite à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal. Après avoir pris sa retraite à l’âge de 68 ans, il connaît la douleur de perdre son épouse et la sensation très nette de devenir un immigrant dans son propre pays. Ayant perdu à la fois ses liens affectifs et professionnels, il se sent subitement isolé et inutile. Il réalise qu’il est facile d’être victime de l’âgisme et de tous les stéréotypes sociaux qui y sont associés. C’est dans cet esprit qu’il entreprend une nouvelle carrière et qu’il décide de consacrer bénévolement toute son énergie aux personnes âgées. Après s’être dévoué pendant toute une carrière à sauver la vie d’enfants gravement malades, le voici de l’autre côté du spectre, soucieux de combattre toutes les formes d’âgisme dont souffrent les personnes âgées de notre société.

Nommé en 2001 conseiller scientifique de l’Institut universitaire de gériatrie de Montréal, dans le but de développer un nouvel axe de recherche intitulé Vieillissement et Société, il fonde quatre ans plus tard l’Observatoire Vieillissement et Société (OVS), organisme sans but lucratif devenu en moins de cinq ans un incontournable dans la lutte contre l’âgisme. À travers ses activités à l’OVS, où il consacre près de quatre jours de travail bénévole par semaine, le Dr Davignon participe à plusieurs congrès nationaux et internationaux sur la gérontologie. Il a aussi été appelé à faire valoir son point de vue à une commission du Sénat portant sur la santé sociale ainsi qu’à une consultation publique sur les conditions de vie des aînés mise sur pied par la ministre responsable des aînés. Et il réussit même à trouver du temps et de l’énergie pour s’impliquer activement dans plusieurs organismes voués aux personnes âgées : membre affinitaire de la Table de concertation des aînés de l’île de Montréal, membre cofondateur de la Commission consultative sur les aînés de l’arrondissement d’Outremont, membre du conseil d’administration des Ultramontais, organisme regroupant environ 350 aînés.

Dernière réalisation en date, mais non la moindre, l’organisation d’une grande journée de réflexion sur l’âgisme qui s’est tenue au printemps 2009 à l’Institut de gériatrie de Montréal. L’événement a réuni au total 250 personnes de tous horizons : représentants d’organismes pour aînés, intervenants du milieu de la gérontologie sociale, décideurs et citoyens séniors. En somme, le Dr Davignon est un exemple éloquent qu’il n’y a pas d’âge pour s’engager et pour contribuer à l’avancement de la société.

Récipiendaires régionaux

Marthe Asselin-Vaillancourt - Saguenay-Lac-St-Jean

Georgette Audet  - Québec

Mariette Giroux - Mauricie

Monique Dumaine-Bourque - Estrie

Adrienne Carpentier - Outaouais

Blanche Leblanc - Abitibi-Témiscamingue

Micheline Anctil - Côte-Nord

Guy Dugal - Gaspésie

Gaëtane Montminy - Chaudière-Appalaches

Raymond Monette - Laval

Juliette Brouillette - Lanaudière

Françoise Moquin - Laurentides

Gabrielle Martel - Montérégie

Suzanne Brind’Amour - Centre-du-Québec

Johnny Peters - Nunavik